中国土壤资源丰富、类型繁多，世界罕见。中国主要土壤发生类型可概括为 红壤、棕壤、褐土、黑土、栗钙土、漠土、潮土（包括砂姜黑土） 、灌淤土、水 稻土、湿土（草甸、沼泽土） 、盐碱土、岩性土和高山土等 12 系列。
一、红壤系列 中国南方热带、亚热带地区的重要土壤资源，自南而北有砖红壤、燥红土 （稀树草原土） 、赤红壤（砖红壤化红壤） 、红壤和黄壤等类型。 (1) 砖红壤 发育在热带雨林或季雨林下强富铝化酸性土壤，在中国分布面积较小。海南 岛砖红壤的分析资料表明： 风化度很高， 粘粒的二氧化硅／氧化铝比值 （以下同） 低于 1.5,粘土矿物含有较多的三水铝矿、高岭石和赤铁矿，阳离子交换量很少， 盐基高度不饱和。 (2) 燥红土 热带干热地区稀树草原下形成的土壤， 分布于海南岛的西南部和云南南部红 水河河谷等地，土壤富铝化程度较低，土体或具石灰性反应。 赤红壤 发育在南亚热带常绿阔叶林下，具有红壤和砖红壤某些性质的过渡性土壤。 (3) 红壤和黄壤 均为中亚热带常绿阔叶林下生成的富铝化酸性土壤， 前者分布在干湿季变化 明显的地区，淀积层呈红棕色或桔红色,剖面下部有网纹和铁锰结核,二氧化硅／ 氧化铝比值为 1.9～2.2，粘土矿物含有高岭石、水云母和三水铝矿；后者分布在 多云雾，水湿条件较好的地区，以川、黔两省为主，以土层潮湿、剖面中部形成 黄色或蜡黄色淀积层为其特征，粘土矿物含有较多的针铁矿和褐铁矿。 红壤系列的土壤适于发展热带、 亚热带经济作物、 果树和林木， 作物一年可二熟、 乃至三熟、四熟，土壤生产潜力很大。目前尚有较大面积荒山、荒丘有待因地制 宜加以改造利用。
二、棕壤系列 棕壤为中国东部湿润地区发育在森林下的土壤， 由南至北包括黄棕壤、 棕壤、 暗棕壤和漂灰土等土类。 (1) 黄棕壤 亚热带落叶阔叶林杂生常绿阔叶林下发育的弱富铝化、粘化、酸性土壤，分 布于长江下游，界于黄、红壤和棕壤地带之间，土壤性质兼有黄、红壤和棕壤的 某些特征。 (2) 棕壤 主要分布于暖温带的辽东半岛和山东半岛,为夏绿阔叶林或针阔混交林下发 育的中性至微酸性的土壤，特点是在腐殖质层以下具棕色的淀积粘化层，土壤矿 物风化度不高，二氧化硅／氧化铝比值 3.0 左右,粘土矿物以水云母和蛭石为主， 并有少量高岭石和蒙脱石，盐基接近饱和。 (3) 暗棕壤 又称暗棕色森林土，是发育在温带针阔混交林或针叶林下的土壤，分布在东 北地区的东部山地和丘陵，介于棕壤和漂灰土地带之间，与棕壤的不同之处在于腐殖 质累积作用较明显，淋溶淀积过程更强烈，粘化层呈暗棕色，结构面上常见有暗 色的腐殖质斑点和二氧化硅粉末。 (4) 漂灰土 过去称为棕色泰加林土和灰化土，分布在大兴安岭中北部，是北温带针叶林 下发育的土壤，亚表层具弱灰化或离铁脱色的特征，常出现漂白层，强酸性，盐 基高度不饱和，属于生草灰化土和暗棕壤之间的过渡性土类，可认为是在地方性 气候和植被影响下的特殊土被。 棕壤系列土壤均为很重要的森林土壤资源。目前，不仅分布有较大面积的天 然林可供采伐利用，为中国主要森林业生产基地；且大部分土壤，尤其是分布在 丘陵平原上的黄棕壤和棕壤有很高的农用价值，多数已垦为农地和果园。
三、褐土系列 褐土系列包括褐土、黑垆土和灰褐土，这类土壤在中性或碱性环境中进行腐 殖质的累积，石灰的淋溶和淀积作用较明显，残积一淀积粘化现象均有不同程度 的表现。 四、潮土、灌淤土系列 潮土、 中国重要的农耕土壤资源，包括潮土、灌淤土、绿洲土。这类土壤是在长期 耕作施肥和灌溉的影响下形成。在成土过程中，获得了一系列新的属性，使土壤 有机质累积、土壤质地及层次排列、盐分剖面分布，都起了很大变化。
四、水稻土系列 主要分布在秦岭—淮河一线以南，其中长江中下游平原、珠三角、四川盆地 和台湾西部平原最为集中。水稻土是耕种活动的产物，由各种地带性土壤、半水 成土和水成土经水耕熟化培育而成， 其形成过程是在季节性淹水灌溉耕作施肥等 措施影响下，进行氧化还原交替过程、有机质的合成与分解、复盐基作用与盐基 的淋溶，及粘粒的分解、聚积与迁移、淋失，使原来的土壤特征受到不同程度的 改变,使剖面发生分异,而形成特有的土壤形态、理化和生物特性。水稻土的剖面 结构包括下列层次:耕作层(A)、犁底层(P)、渗育层(W)、 淀积层(B)、淀积潜育 层(Bg)及潜育层(G)。耕作层淹水时水分饱和,呈半流泥糊状或泥浆状。排水落干 后,呈包含有屑粒、碎块的大块状结构,结构面见锈斑杂有植物残体；犁底层较紧 实，暗棕色的垂直结构发达，有锈纹和小铁锰结核；渗育层由于水分渗透，铁质 淋洗强烈，颜色较淡；淀积层多呈棱块状结构，多锈纹、锈斑和铁锰结核；淀积 潜育层处在地下水变动范围内,呈灰蓝色,有较多的锈斑和锈纹结构不明显；潜育 层处于还原状态，呈蓝灰色结构。 水稻土大致可分为淹育、潴育及潜育等三种类型。淹育型发育层段浅薄，属 初期发育的水稻土， 底土仍见母土特性， 如红壤仍有红色底层； 潴育型发育完整， 具有完整的剖面结构；潜育型属由潜育土或沼泽土发育而成。
五、盐碱土系列 分为盐土和碱土岩性土系列 包括紫色土、 石灰土、 磷质石灰土、 黄绵土 （黄 土性土）和风沙土。这类土壤性状仍保持成土母质特征。
六、高山土系列 高山土壤指青藏高原和与之类似海拔高山垂直带最上部， 在森林郁闭线以上 或无林高山带的土壤。由于高山带上冻结与溶化交替进行，土壤有机质腐殖化程 度低,矿物质分解也很微弱,土层浅薄，粗骨性强，层次分异不明显。因而将高山 土壤作为独特的系列划分开来；亚高山草甸土、高山草甸土、亚高山草原土、高 山草原土、高山漠土和高山寒漠土之分。