央广网北京2月25日消息 研究报告显示，中国宠物行业市场规模稳步提升，从2016年到2021年的五年间，市场规模翻了一倍，其中，2021年比2020年增长约四成，预计到2023年市场总额将接近6000亿元。与之相关的宠物食品、宠物服装、动物医院等大家都不陌生，但如果说猫砂也一定要通过反复实验来研究、开发出各种品类，也许就超出很多人的想象了。系列报道《新职业新风口》本期带您去国内膨润土猫砂的主要产地之一——内蒙古自治区赤峰市宁城县，认识一位猫砂实验员。

  黎莉莉：我叫黎莉莉，是一名猫砂产品实验员，我大学学的是生物制药，一开始从事的是医药中间体合成，也就是药品的研发工作。转型到猫砂实验员，好像感觉是从繁杂到了简单，但其实对我来说并不是。因为在猫砂的研究过程中，既需要大量的文献支持，又要设计工艺路线，丰富产品的种类，提升产品的品质，增加和细化品控的指标。希望可以不断满足猫咪和猫主人的需求。

  首先是水分测试。膨润土猫砂吸附性强，在北方和南方的不同湿度下，含水量会有明显差异，为了能够更好的保证产品不因为自身含水量太大影响吸附能力，需要控制出厂时的水分值。

  黎莉莉：开始测试，放进去就可以去做其他实验了，它会自己响应，咱们不可以荒度时间在它上面，得做其他的事……

  同步开展的另一项实验是测试猫砂的结块性能。水浴箱里有恒温38°C、2%的盐水，模拟猫的尿液。用注射器吸取20毫升，注入猫砂中，有时候模拟猫刨砂的动作把它盖起来，有时候就直接上猫砂铲。几秒之内，液体在猫砂中已经结块。黎莉莉和同事王小立再用电子秤测它的重量。

  王小立：测量省砂效果。因为消费者认为这样的一个东西的克重稍微偏低点，会从成本上节约。尤其养猫量大的，克重假如是50克或者是40克，感觉平均用量会省一些。如果说结团已达到100克，就感觉同等价位买的猫砂，每个月消耗量会倍增。

  养猫的人被戏称为“铲屎官”，通常是小心地用铲子筛出猫砂里的结块。但作为猫砂实验员，就需要用铲子玩“颠勺”，还会测量结块在特定高度跌落前后的重量比值，以及抗压能力，确保结块不容易散团。

  黎莉莉：我再试一下跌落强度。这个高度跌落，你看没散团吧。然后我们再称一下，跌落之后是58.28克，之前是59.46克。58.28÷59.46=0.98015472——98%，跌落强度98%。

  一上午的实验项目不止这些。在通风柜里，黎莉莉和同事用氨水溶液模拟猫的尿液，分别注入空碗和装了猫砂的碗，旁边放上便携式氨气检测仪，通过读数变化不同，评估猫砂吸附气味的性能。

  用设备模拟的不只是使用场景，还有到达用户手里之前的运输环节。把500克猫砂样品放进粉化率测试仪，在金属箱里翻转十分钟，测量碎成粉尘的比例。

  黎莉莉：一倒出来，如果有粉尘，你肯定会呛着的。比如猫有时候就不喜欢灰尘大的，因为它自己会刨，然后对它的呼吸道、泌尿系统会有一定的影响。

  黎莉莉：我对象养了四五只，他也是做猫砂行业的，他属于运营那一部分，我是属于生产的部分，我是帮他检验。在这方面我就得到启发了，比如我就增加除尘道数，一道除尘、二道除尘、三道除尘……有时候就会加到十几道。

  目前膨润土猫砂以“宠物垫圈用颗粒膨润土”的名义，执行国家建材行业标准，其中有水分、吸水率、粉尘率、结块时间、结块强度等指标。而这之外的跌落强度、抗压强度、除味效果、粉化率等，则是企业自主增加的项目。

  黎莉莉：你看你刚才做的实验，比如跌落强度、抗压强度，还有粉化率，刚才转了10分钟那个，还有除臭效果……这些是建材标准里没有的。

  陈鹏三：今天我们开一个研发例会，说一下实验进展、遇到的问题，还有后续的实验方向。张瑞杰你先发言。

  张瑞杰：我这边做的是猫砂原矿配比可行性的测试，使用的是Y001号原矿和Y006号原矿，配比比例为1:1。实验结果：结团高度3厘米，直径6厘米，结团克重53.7克。跌落强度98.2%。实验总结：表明Y001号原矿和Y006号原矿配比1:1测试可行。

  除了看数据，还要观察猫的反应。厂区里专门养了猫。黎莉莉的同事杨工说：“宠物产业消费和婴儿消费一样，虽然是使用者，但不是消费品的选择者，是父母去选择，是猫主人去选择。但猫实际上也有自己的选择权，你拿回去两种猫砂，不一样的，它会个人选择哪个舒服。所以现在他们研发的提出要求，再买几只高端宠物猫，观察它们的习性。做啥就得研究啥，现在说白了，这是我们的‘财主’，招财猫嘛。”

  当地行业主管部门介绍，内蒙古宁城的猫砂产量大约占到全国的2/3，全亚洲的1/3。宁城县有46家膨润土加工公司，包括高新技术企业2家。黎莉莉所在的天宇集团就是这里面之一。这天下午，生产车间里，一批出口泰国的猫砂正在包装。也有膨润土原矿正在经过一道道挤压、筛分工序。生产车间主任李宝龙介绍：“这块是完全由我们自己设计的，自己改进的。老厂子的线个人来操作，改进以后现在就是无人值守，全是自动。”

  膨润土除了做猫砂，还能够适用于燃料油、食用油、果汁、葡萄酒的吸附澄清等。它的另一个名字叫“蒙脱石”，可拿来制药，更早的时候也被称作“观音土”。作为远古火山岩的产物，它是一种不可再生资源。黎莉莉的同事们还有新的实验项目，研究可以替代膨润土的猫砂原料。天宇集团质检部主任王小立介绍：“像秸秆类的，或者是一些竹粉、木粉，可以适当填充一部分。我们现在的想法就是既把膨润土给节约下来，还能达到膨润土的效果。”

  研究报告显示，中国宠物行业市场规模稳步提升，从2016年到2021年的五年间，市场规模翻了一倍，其中，2021年比2020年增长约四成，预计到2023年市场总额将接近6000亿元。与之相关的宠物食品、宠物服装、动物医院等等大家都不陌生，但如果说猫砂也一定要通过反复实验来研究、开发出各种品类，也许就超出很多人的想象了。